Der deutsche Wald kann mehr als rauschen

Ein quer durchgesägter Baumstamm zeigt ein Muster konzentrischer Ringe - ähnlich wie auf einer Schießscheibe. Jeder Ring steht für ein Jahr, das der Baum älter wurde. Bei Nadelhölzern sind diese Jahresringe deutlich, bei Laubbäumen meist weniger gut zu erkennen. Wissenschaftler, die Dendrochronologen haben mit Hilfe der Jahresringe Kalender aufgestellt, die beinahe 10000 Jahre zurückreichen.

Bei Querschnitten durch solch knorrige Riesen tun sich auch Fachleute schwer, aufgrund der Jahresringe das Alter zu bestimmen - ganz besonders dann, wenn wie bei diesem Laubbaum auch die Wurzelanläufe angesägt wurden.

Durch den jahreszeitlichen Rhythmus bei der Bildung des Holzes entstehen an jedem Baum Jahresringe (oder Jahrringe, beide Bezeichnungen sind üblich). Die Ringe sind sichtbar, weil das im Frühjahr gebildete Holz anders aufgebaut ist als das später im Jahr produzierte. Besonders bei Nadelhölzern unterscheiden die Jahresringe sich deutlich in der Zellwanddicke und damit in der Härte des Holzes. Das lässt sich leicht mit dem Taschenmesser am Querschnitt eines gefällten Stammes nachprüfen; man spürt es aber auch beim Sägen des Holzes mit der Handsäge.

Bei den Laubhölzern sind die Jahresringe of nicht so gut sichtbar wie bei den Nadelhölzern - die größere Vielfalt an Zelltypen macht die Verhältnisse etwas unübersichtlich. Das gilt besonders für die sogenannten zerstreutporigen Hölzer; bei denen entstehen die Gefäße, die im Querschnitt als Poren erscheinen, während der ganzen Wachstumsperiode ziemlich gleichmäßig; sie sind deshalb scheinbar wahllos über das Holz verteilt. Bäume, auf welche dies zutrifft, sind unter anderem Ahorn, Birke, Erle, Linde, Pappel, Rotbuche und Weide. Bei denen tut man sich als Nichtfachmann oft schwer, die Jahresstruktur zu erkennen. Anders ist es bei Edelkastanie, Eiche, Esche, Robinie und Ulme: sie bilden nur im Frühjahr deutlich erkennbare Gefäße; ihre Poren zeichnen dabei einen gut erkennbaren Jahresring.

Am Stamm eines Nadelbaumes lassen sich die Jahresringe meist gut zählen. In manchen Jahren sind Sie breiter, in manchen schmäler - das hängt von aüßeren Einflüssen ab: die Witterung spielt dabei eine wichtige Rolle.